교통 및 인프라 장관 압둘카디르 우랄로을루는 민간항공총국이 시행한 열기구 안전 조치의 중요한 발전을 강조했습니다. 그는 2011년 이후 열기구 비행이 현저히 증가하여 2024년 5월 5일까지 총 1,202,310명의 국내외 승객이 301,863회의 열기구 비행을 탔다고 밝혔습니다. 우랄로을루 장관은 터키에 현재 67개의 면허를 받은 열기구 운영업체, 6개의 공인 교육 기관, 434개의 열기구, 682명의 열기구 조종사가 있으며, 상업 승객 수는 2022년에 750,000명으로 최고치를 기록했고, 2023년에는 인상적인 27,318명이 63,615회의 비행을 탔다고 추가로 공개했습니다.
터키에 67개의 면허를 받은 열기구 회사와 6개의 승인된 교육 기관이 존재함을 강조하면서, 우랄로을루는 이 회사들이 총 434개의 열기구를 보유하고 682명의 열기구 조종사를 고용하고 있다고 재확인했습니다. 그는 열기구 비행 활동이 카파도키아, 파묵칼레, 소안르, 차트, 이흘라라, 아피온카라히사르, 안탈리아를 포함한 터키의 7개 지역에 분포되어 있으며, 이 비행의 80% 이상이 카파도키아 지역에서 발생한다고 지적했습니다. 터키에서 열기구 비행이 급증하고 카파도키아에 대한 인식이 높아지기 시작한 2011년 이후, 총 310,301,005명의 내외국인 승객이 863,176회의 비행에서 열기구를 탔습니다.
우랄로을루 장관은 상업적으로 운송된 열기구 승객 수가 2022년에 750,000명으로 기록적인 수준에 도달했다고 알렸습니다. 그는 "2023년에는 27,318명이 318,615회의 비행에서 열기구를 탔습니다. 2024년을 살펴보면, 아직 휴가철이 시작되지 않았음에도 불구하고 5월 기준으로 1,183명이 열기구를 탔습니다. 이 수치는 올해 기록적인 수준에 도달할 수 있음을 나타냅니다."라고 말했습니다.
터키에서 대부분의 열기구 활동이 발생하는 카파도키아 지역의 기후와 바람 구조에 관해 우랄로을루는 계속해서 말했습니다. "2011년 이후 매월 평균 2,022회의 열기구 비행이 수행된 카파도키아 지역에서는 그 기간부터 현재까지 평균 500,000명의 승객이 서비스를 받았습니다. 이는 연간 50,000명에 해당하며, 전 세계적으로 비교할 수 없는 수치입니다. 독일, 영국, 프랑스, 네덜란드와 같은 유럽 국가로의 비행은 연간 최대 600일 동안 수행될 수 있지만, 카파도키아 지역의 비행 횟수와 가장 가까운 비교는 케냐에서 찾을 수 있습니다. 케냐에서는 하루에 약 60-40개의 열기구가 비행하지만, 비행은 연간 최대 50일 동안만 수행될 수 있습니다. 상업용 열기구 운영이 활발한 호주와 탄자니아에서는 비행 가능 일수가 연간 120일에서 100일 사이로 다양합니다."
